データセンターは、地域の電気料金を上昇させることなく、どのように成長を促進できるのか
データセンターは、電力消費の観点から見ると、工場と非常によく似た存在になりつつある。24時間365日稼働し、膨大な電力を必要とする。そして、同じ町の近くに複数の大規模プロジェクトが建設されると、地域の電力網はすぐに大きな負担を感じることになる。
そこで当然の疑問が生じる。誰が費用を負担するのか？
データセンターが新たな送電線、変電所、発電設備を必要とする場合、送電網の急速な拡張を理由に、地域の家庭や中小企業が電気料金の値上げに苦しむべきではありません。同時に、データセンターはクラウドアプリケーション、銀行業務、医療システム、人工知能ツール、ストリーミング配信、物流、そして日常的なインターネット利用の多くを支えています。データセンターがなくなることはありません。
より良い解決策は「何も建設しない」ことではない。データセンターがよりクリーンで新しい低コストの電力を自ら供給し、ピーク時の電力網への負荷を避け、必要な機器の費用を公平に負担させることだ。
それでは、データセンターの電力供給に関して最も実用的な選択肢、最も普及しやすい選択肢、都市部における設置面積が最も小さい選択肢、そして電気料金の負担を住民全体に押し付けることなく地域社会が発展していく方法について見ていきましょう。
データセンターの電源供給ソリューションは通常、単一の魔法の電源ではなく、複数の電源の組み合わせです。
データセンターのあらゆる問題を解決できる単一の電源は存在しない。
太陽光発電は国内の多くの地域で安価ですが、夜間は発電できません。風力発電は低コストで強力なエネルギー源となり得ますが、場所や天候に左右されます。蓄電池は役立ちますが、数時間単位で電力をシフトさせるのに適しており、曇りや無風の日が何日も続く場合をカバーできるほどではありません。天然ガスは必要な時に発電できますが、それでも燃料を燃焼させます。原子力発電は安定して発電できますが、新しい発電所の建設には長い時間と多額の初期費用がかかります。
だからこそ、最も現実的な道はポートフォリオ方式なのです。データセンターは複数のエネルギー源で需要を調整し、蓄電とスマートな運用方法を活用することで、地域電力網への負担を軽減できます。
実用的な組み合わせとしては、以下のようなものが考えられます。
同じ地域送電網に接続された新しい太陽光発電または風力発電プロジェクト
最も電気料金が高い時間帯の需要を削減するオンサイトバッテリー
バックアップ発電機はめったに使用せず、入手可能な場合はよりクリーンな燃料を使用する。
新規発電費用を負担する長期契約
データセンター内部の効率化により、そもそも必要な電力が少なくなる。
データセンターの負荷に応じて、データセンターが送電網のアップグレード費用を負担する特別な料金体系
最後の点は、発電そのものと同じくらい重要です。巨大な顧客は、新たなインフラ整備費用を負担し、電力網に余剰電力がある時に電力を使用すれば、地域社会のコストを削減できます。しかし、急な来店や24時間体制のサービス要求、そして他の顧客への負担増といった行為は、コスト上昇につながる可能性があります。
最良の計画は、シンプルな原則から始まる。すなわち、新たな需要には新たな供給が伴うべきであり、地元の顧客は、1つの大口顧客へのサービス提供にかかるコストから保護されるべきである。
最も経済的に実現可能な選択肢は既に建設されている
魅力的な代替電源もいくつかあるが、それらは妥当なコストでデータセンターの成長の大部分を支えるには時期尚早である。一方、実績があり、今後数年で普及する可能性がはるかに高い、地味な電源もある。
簡単に言うとこうなります。
電源オプション | 経済見通し | 採用可能性 | 地域における影響力 |
太陽光発電とバッテリー | 日当たりの良い地域で強い | 高い | 適度な土地利用、静かな運用 |
風力発電契約 | 風の強い地域では強い | 高い | 通常は町から離れた場所に建てられる |
天然ガスと将来的にクリーンな燃料オプション | 燃料とパイプラインが存在する地域では強い。 | 高い | コンパクトだが、排出ガスと騒音の問題が懸念される |
既存の原子力発電契約 | 入手可能な場合は強力 | 中～高 | 新規の地域環境負荷は非常に低い |
新たな原子力発電所 | 短期的なニーズについては不確実 | 低～中 | 土地利用面積は小さいが、長い期間を要する |
燃料電池 | 一部のサイトでは有望 | 中くらい | コンパクトで静音性に優れ、燃料供給が重要 |
地熱発電 | 資源が豊富な地域では強い | 限られた地域で中程度 | 設置面積が小さい |
水力発電 | 入手可能な場合は強力 | 新規大規模プロジェクト向け低価格 | ほとんどの地域で新規供給が限られている |
ディーゼルバックアップ発電機 | 設置費用は安いが、運転費用がかさみ、環境にも悪影響を及ぼす。 | バックアップ専用 | コンパクトだが、通常の電源には不向き |
分かりやすい言葉で説明しましょう。
太陽光発電と蓄電池の組み合わせが、当面の主力となるだろう。
太陽光発電は、他の多くの発電所よりも建設期間が短く、燃料費がかからず、建設後の価格も比較的予測しやすいことから、有力な選択肢となっています。データセンターにおいては、太陽光発電は蓄電池と組み合わせることで最高の効果を発揮します。
バッテリーには主に2つの役割があります。
日中に余剰の太陽光発電電力を蓄える
一日の後半に需要が増加すると、電力を逆流させる。
これは、電力網の高額な改修工事が必要となることが多いピーク時間帯の負荷軽減に役立ちます。
弱点は土地だ。大規模な太陽光発電所には広い敷地が必要となる。農地を転用したり、樹木を伐採したり、住宅地に近すぎたりすると、住民の反発を招く可能性がある。より良い立地場所としては、屋上、駐車場の屋根、汚染された土地、閉鎖された埋立地、旧工業用地、高速道路の端、既存の送電線付近の空き地などが挙げられる。
太陽光発電だけでは、データセンターを24時間体制で稼働させることはできません。そのためには、パネルと蓄電池を大幅に過剰に建設する必要があり、費用がかさみます。しかし、他のエネルギー源と組み合わせる場合、太陽光発電は最も実用的で一般的な選択肢の一つです。
風力発電は地域規模で行われる場合に最も効果を発揮する。
風力発電は、適切な場所であれば、新規電力源として最も低コストな選択肢の一つとなることが多い。しかし、問題は、風の強い地域が必ずしも電力を必要とするデータセンターの近くにあるとは限らないことだ。
それは必ずしも問題ではありません。電力は地域送電網を通して供給されます。ある郡のデータセンターが、同じ電力市場の別の地域における風力発電プロジェクトの費用を負担することも可能です。プロジェクトが新規で、データセンターの需要と連動している場合、データセンターのある町に電力供給過多を引き起こすことなく、供給量を増やすのに役立ちます。
風力発電は、ある意味では太陽光発電よりも設置面積が小さい。タービンは分散して設置されるため、周囲の土地の多くは農業や放牧に利用できる。とはいえ、タービンは高く、目立つため、どこでも歓迎されるわけではない。
地域の土地利用を懸念する町にとって、風力発電契約は魅力的な選択肢となり得る。なぜなら、発電所を人口密集地から離れた場所に建設できる一方で、データセンターは新たな電力供給に対する費用を負担できるからである。
天然ガスが利用される可能性は高いが、安全対策が必要だ。
天然ガス発電所はコンパクトで、電力会社にとって馴染みやすく、太陽光発電や風力発電の出力が低下した際にも稼働できる。そのため、安定した電力供給を必要とするデータセンターにとって魅力的な選択肢となる。
問題は燃料リスクと排出ガスです。ガス価格は上昇する可能性があります。ガス発電所は大気汚染物質と炭素汚染物質を排出します。また、パイプラインや燃料供給システムが必要となる場合があり、それが地域住民の懸念を引き起こす可能性があります。
それでも、天然ガスは今後も重要な役割を担い続ける可能性が高く、特に以下の分野ではそうだ。
バックアップ電源
大規模キャンパスにおけるオンサイト電源
極端な需要時の電力網サポート
再生可能エネルギー発電と送電網の整備が十分に進んでいない地域
重要なのは、ガスをクリーンエネルギーへの移行を遅らせる言い訳にしないことだ。ガスを使用する場合は、地域社会は明確な制限とコスト保護を求めるべきである。例えば、データセンターは高効率機器の費用を負担し、電力網が逼迫している時に主にそれを使用し、新たな再生可能エネルギーや蓄電池と組み合わせることができる。
将来的には、よりクリーンな燃料をガスシステムに混合するという案も議論されている。これは場合によっては有効かもしれないが、自治体は、まだ適正価格で広く入手できない燃料に依存する約束をする際には注意すべきである。
既存の原子力発電は価値があるが、新しい原子力発電は時間がかかる
原子力発電はデータセンターにとって2つの大きな利点がある。昼夜を問わず稼働し、運転中の二酸化炭素排出量が非常に少ない。この安定した出力は、データセンターの絶え間ない電力需要に適している。
最も現実的な短期的な選択肢は、全く新しい原子力発電所を建設することではない。既存の発電所との契約、あるいは規制当局の許可があれば既存の発電所を安全に稼働させ続けるための合意こそが、最も現実的な選択肢となるだろう。
新たな原子力発電所プロジェクトは、特に再現性の高い建設方法を目指す小型設計の場合、将来的に重要な役割を果たす可能性がある。しかし、データセンターの次なる成長期において、新たな原子力発電所は通常、最も迅速で安価な解決策ではない。これらのプロジェクトは、長期にわたる許認可手続き、高額な初期費用、そして安全性、廃棄物、水利用に関する世間の懸念といった課題に直面する。
とはいえ、原子力発電には地域にとって大きなメリットがある。発電量に対して、太陽光発電や風力発電よりもはるかに少ない土地で済むのだ。地域住民が土地利用面積だけを重視するなら、原子力発電は魅力的に見えるだろう。しかし、短期的なコストやスケジュールを重視するとなると、話は別だ。
燃料電池は狭い場所にも設置できるが、燃料供給が経済性を左右する。
燃料電池は、通常のエンジンのように燃焼するのではなく、化学反応によって電気を生成します。現在、天然ガスを燃料とする燃料電池もありますが、水素が入手可能であれば、水素を燃料とする燃料電池もあります。
データセンターにとって、燃料電池は静音性、コンパクト性、モジュール性といった点で魅力的な選択肢となり得る。施設の規模拡大に合わせてユニットを追加できる。また、建物近くに設置できるため、単一の電力網への依存度を低減できるという点も、一部の企業にとって好ましい理由となっている。
経済的な問題は燃料にある。燃料が高ければ、電力も高くなる。燃料が天然ガスであれば、排出量も依然として問題となる。燃料が水素であれば、その水素の供給源が非常に重要になる。クリーン水素は依然として供給量が限られており、多くの場合高価である。
燃料電池は、信頼性が極めて重要で、土地が限られており、よりクリーンな自家発電を地域規制が優遇する地域など、特定の場所で採用される可能性が高い。あらゆる場所で標準的な解決策となることはおそらくないだろう。
地熱発電はもっと注目されるべきだ
地熱発電は、地下の熱を利用して発電したり、暖房や冷房を提供したりします。設置面積が小さく、24時間稼働が可能です。
データセンターには理想的なように聞こえますし、地域によっては非常に良い選択肢となるでしょう。問題は立地です。従来の地熱発電は、地下の熱源にアクセスしやすい場所で最も効果を発揮します。新しい技術によって適用可能な地域が拡大する可能性はありますが、それらはまだ開発段階にあります。
都市や町にとって、地熱発電の大きな魅力は、目に見える影響が小さいことだ。広大なソーラーパネル群も、巨大なタービンも、燃料の輸送も不要だ。データセンターが適正価格で地熱発電に接続できるなら、それは最もクリーンで安定した選択肢の一つとなるだろう。
短期的には、全国的な導入ではなく、地域的な導入にとどまる可能性が高い。地熱資源が豊富な地域が最初に動き出すだろう。
地域への影響を最小限に抑えるには、使用する土地を減らし、新しいグリッド部分を減らすことが有効です。
人々がデータセンターについて心配するとき、たいていは建物そのものを思い浮かべる。しかし、より大きな地域への影響は、その周辺環境全体から生じる可能性がある。
新しい送電線
新しい変電所
予備発電機置き場
水道システム
道路改良工事
大規模なオフサイト太陽光発電所
防音壁
燃料貯蔵
建設車両
建物の設置面積が小さいデータセンターでも、電力計画がずさんだと、地域に大きな影響を与える可能性がある。
よりクリーンなアプローチは、まず需要を削減し、その後、残りの需要を最も混乱の少ない供給方法で満たすことである。
効率は第一の動力源である
データセンターが全く使用しない電力こそが、最も安価な電力単位である。
データセンターでは、コンピュータ機器、冷却、照明、電力変換、およびサポートシステムに電力を使用します。最大の省エネ効果は通常、冷却性能の向上とサーバーの効率的な利用によって得られます。
効率化のための優れたステップには以下が含まれます。
天候が許せば外気を利用して冷房を行う
機器を、熱気と冷気が分離されるような配置にする
高密度コンピューティング機器に液体冷却を使用するのが理にかなう場合
使用頻度の低いマシンを多数放置するのではなく、サーバーをより高い有効ワークロードで稼働させる
近隣の建物や産業利用者が利用できる場所で熱を再利用すること。
気候が冷房の必要性を軽減する場所を選ぶ
最後の点は過小評価されがちです。涼しい地域のデータセンターは、暑い地域のデータセンターよりも冷却に必要なエネルギーが少なくて済む可能性があります。既存の送電線に近い場所であれば、目に見える送電網の改修工事が少なくて済むかもしれません。産業用熱源に近い場所であれば、廃熱を地域にとって有益な資源として活用できる可能性があります。
効率化によって新たな電力供給の必要性がなくなるわけではないが、高額なインフラ整備が始まる前に問題の規模を縮小することができる。
バッテリーは発電所を置き換えるよりも、ピーク時の負荷を軽減するのに効果的である。
バッテリーは時として、まるで発電所全体のように語られることがある。しかし、それは必ずしも正しくない。
それらは電気を作り出すのではなく、蓄える。それらの主な価値はタイミングにある。
電力網は平均需要ではなくピーク需要に合わせて構築されているため、そのタイミングは非常に重要です。データセンターが家庭でエアコンが稼働し、企業が繁忙期を迎える時間帯に最大の電力を消費した場合、電力会社は高額な設備改修を余儀なくされる可能性があります。
バッテリーは、電力料金が安く供給量が多い時間帯に充電し、電力網が逼迫している時間帯に放電することができる。これにより、新たなピーク時発電所や送電網設備の必要性を低減できる。
町にとって、蓄電池は大型発電所に比べて設置面積が小さいという利点もあります。敷地内や変電所の近くに設置できます。通常運転時は静かですが、防火対策、設置間隔の確保、地域住民への緊急時対応訓練が必要です。
バッテリーは、太陽光発電、風力発電、またはピーク時間帯の電力需要を削減したデータセンターに報酬を与える特別料金制度と組み合わせることで、最も効果を発揮します。
既存の工業用地は、未開発地の無秩序な開発よりも優れている。
データセンターを大規模にする必要がある場合、立地条件が重要になる。
かつての工業用地、廃止された発電所の敷地、または既存の送電線付近の土地は、地域への影響を軽減できる可能性がある。これらの場所には、既に道路、電力設備、給水設備が整っており、密集した住宅地からも離れている場合が多い。
対照的に、発展途上の町の郊外にある未開発地に建物を建設すると、あらゆる方向に新たなインフラ整備が必要になる。これはコスト増につながり、土地利用をめぐる争いが起こりやすくなる。
都市環境に最も配慮したデータセンターの立地には、いくつかの共通点が見られる。
既存の大容量送電線に近い
密集した住宅街から離れた場所
建設車両を処理できる道路の近く
優良農地や貴重な生息地と競合しない
水が限られている場所では、乾式または低水冷却方式を使用できる。
バッテリー、バックアップシステム、騒音対策設備を設置できる十分な広さがありながら、近隣住民に迷惑をかけることもありません。
優れたウェブサイトは、優れた電力計画を容易にします。一方、劣悪なウェブサイトは、たとえ洗練された電力計画であっても、煩わしい印象を与えてしまいます。
地域の電気料金を守る最善の方法は政策選択です
電力技術は重要だが、電気料金の問題は多くの場合、規則の問題に帰着する。
データセンターの建設によって電力会社が新たな送電線、変圧器、変電所、発電設備などを建設する必要が生じた場合、規制当局や行政当局は、それらの費用をどのように配分するかを決定する必要がある。明確なルールがなければ、費用負担はあらゆる関係者に及ぶ可能性がある。
最も重要な保護措置は以下のとおりです。
大口ユーザーには、自身が引き起こしたアップグレードの料金を支払わせる。
単一の大口顧客が送電網のアップグレードを必要とする場合、その顧客は相応の負担を負うべきである。これは、接続料金、特別契約、または超大口負荷向けに設計された電気料金体系によって実現できる。
目的は成長を罰することではない。家計や中小企業への隠れた補助金を回避することにある。
公正な費用計画では、以下の点が問われます。
データセンターを主な理由として、どのようなアップグレードが必要ですか？
いずれにせよ、どのようなアップグレードが必要だったのだろうか？
新しい設備によって誰が恩恵を受けるのか？
データセンターが約束よりも少ない電力しか使用しなかった場合、あるいは予定より早く撤退した場合、どうなるのでしょうか？
建設費が上昇した場合、リスクはどのように対処されるのか？
最後の問題は非常に重要です。電力会社が巨大顧客のために設備を建設し、その顧客が後になって契約を延期またはキャンセルした場合、地元の料金負担者がそのツケを払わされるべきではありません。
紙上の主張だけでなく、新たな権限が必要だ
データセンターはクリーンエネルギーを購入していると謳うことができるが、その詳細が重要だ。既存の古い発電プロジェクトからクレジットを購入した場合、電力網に新たな電力が供給されるとは限らない。書類上は良さそうに見えるかもしれないが、地元の電力会社は依然として新たな電力需要を満たすための実際の電力源を確保しなければならない。
より厳格なルールは単純だ。大規模な新規負荷は、そうでなければ建設されないであろう新規発電設備を支えるべきである。
それは、専用の太陽光発電所、新規建設と連動した風力発電契約、蓄電池プロジェクト、地熱発電プロジェクト、あるいはその他の明確な新規供給源を意味する可能性がある。
24時間体制の電力需要に対応するには、年間使用量を単に一致させるだけでは不十分です。時間帯や地域ごとに電力使用量をより正確に一致させる必要があります。これはより困難な作業ですが、データセンターが実際に電力を使用しているときに、電力供給量を増やしているのかどうかを地域社会に正直に伝えるのに役立ちます。
柔軟な需要を奨励する料金体系を採用する
データセンターには高い信頼性が求められますが、内部で行われるすべてのタスクのタイミングが同じとは限りません。コンピューティング作業の中には、数分から数時間ずれるものもあります。バックアップシステムによっては、短期間、電力網への負荷を軽減できるものもあります。冷却システムは、ピーク時間帯の前に、安全な範囲内で予冷を行う場合もあります。
公益事業者は、こうした行動を奨励する料金体系を設定することができる。
例えば、電力網への負荷が最も高い時間帯には料金を高く設定し、電力供給が豊富な時間帯には低く設定することができます。データセンターがピーク時の負荷を軽減すれば、誰もが恩恵を受けます。電力会社は設備投資の一部を回避でき、データセンターは電気料金を削減でき、地域の顧客も負担が軽減されます。
これは、料金体系が慎重に設計されている場合にのみ有効です。データセンターは、依存する電力網の容量に対して料金を支払う必要があります。柔軟性は、システムのニーズを真に削減する場合にコスト削減につながるべきであり、抜け穴となるべきではありません。
バックアップ発電機を明確な制限内に設置する
ほとんどのデータセンターにはバックアップ発電機が備えられています。信頼性が高く、馴染みやすく、保管も容易なため、依然としてディーゼル燃料を使用しているところも少なくありません。しかし、ディーゼル燃料は汚れやすく、騒音も大きいという問題があり、特に頻繁に使用するとその傾向が顕著になります。
非常用発電機はあくまで非常用として運用すべきです。地方自治体の許可により、試験運転や緊急時以外での稼働頻度を制限できる場合があります。また、地域社会は、再生可能ディーゼル、強力な汚染防止機能を備えた天然ガス発電機、短時間停電用の蓄電池、燃料電池など、可能な限り環境に優しい選択肢を求めることもできます。
適切なバックアッププランは設置場所によって異なりますが、原則は明確であるべきです。非常用電源を日常の電源として安易に使用してはなりません。
地域社会が影響を担う場合、その恩恵を地域社会で分かち合う。
データセンターが電力コストを直接負担する場合でも、近隣住民は建設工事、土地利用の変化、騒音、景観への影響といった問題に直面する可能性があります。税収と雇用創出だけで十分だと考える地域もあれば、より直接的な地域への恩恵を求める地域もあるでしょう。
妥当な福利厚生のアイデアとしては、以下のようなものがあります。
地域全体のサービス向上につながる地域送電網整備への資金提供
家計の光熱費を削減する断熱改修プログラムへの支援
近隣住民向けのコミュニティ太陽光発電へのアクセス
地元の消防署を対象とした、バッテリーと電気の安全に関する研修
学校、温室、公共施設との熱再利用に関するパートナーシップ
騒音監視と明確な苦情対応ルール
これらの措置は、公正な電気料金制度に取って代わるものではありません。これらは、経済成長が一方的なものに感じられないようにするためのものです。
最も可能性の高い道は、太陽光発電、風力発電、蓄電池、ガスバックアップ、そしてより良い送電網規制である。
現実的に考えると、近い将来は一つの画期的な解決策によって支えられるものではないだろう。
大規模データセンターの最も一般的なモデルは、おそらく以下のようになるでしょう。
新規太陽光発電設備の購入または資金提供
電池は現地または近くで補充してください。
既存の送電網を利用して安定したサービスを提供します。
停電に備えて予備の発電設備を確保しておく
送電網のアップグレード費用をカバーする特別料金が適用されます
冷却と機器の効率を向上させる
原子力、地熱、燃料電池が適している場所を探る
それは単一の画期的な発見ほど刺激的ではないかもしれないが、実際に構築できる道筋なのだ。
最初に採用されるのは何か
最も急速に成長が見込まれるのは、太陽光発電、風力発電、蓄電池だろう。これらは既に普及しており、資金調達も容易で、電力会社にとっても馴染み深いものだからだ。天然ガスも、電力網が安定した電力を必要とする地域や、規制当局が認める地域で採用されるだろう。
既存の原子力発電契約は、原子力発電所がある地域では魅力的な選択肢となるだろう。燃料電池は、土地が限られている場所や、極めて高い信頼性が求められる場所で普及するだろう。地熱発電は、地下資源が豊富な場所で成長するだろう。
新たな原子力発電所は将来的に重要になるかもしれないが、短期的な電力需要の増加の大部分を解決するものではない。また、最適な立地は既に利用されているか、重大な環境問題を抱えているため、大規模な水力発電所の建設もほとんどの地域では現実的ではない。
最も小さな町や都市の環境負荷は
地域への影響を最小限に抑えるには、通常、以下の選択肢が最適です。
効率性を最優先に考えれば、新たなインフラ整備は不要になる。
既存の原子力発電契約は、データセンター周辺の土地利用をほとんど増やさないため、
地熱発電（利用可能な場合）
燃料電池は、燃料がクリーンで手頃な価格であれば、
電池はコンパクトだから
屋上、駐車場、工業用地、荒廃地における太陽光発電
風力発電所は適切な農村地域に建設され、望まない都市に無理やり建設されるべきではない。
設置面積が大きい選択肢が必ずしも悪いとは限らない。立地の良い太陽光発電所は良き隣人となり得る。風力発電プロジェクトは地方の土地所有者を支えることができる。ガス発電所は移行期における電力供給の安定に貢献できる。重要なのは立地、設計、そして誰が費用を負担するかである。
料金の値上がりを防ぐものは何か
住宅や企業のコスト高騰を抑えるためには、地域社会はクリーンエネルギーの約束だけでは不十分だ。強制力のある条件が必要なのだ。
最も充実したパッケージには以下が含まれます。
新たな需要に対応するために建設された新たな電力
データセンターが自らが引き起こした電力網のアップグレード費用を負担する
ピーク需要と信頼性ニーズを反映した料金体系
忙しい時間帯のストレスを軽減する電池やその他のツール
バックアップ発電機の使用に関する明確な制限
許可されている場合は、大型貨物輸送契約の公開審査を実施する。
プロジェクトの遅延、規模縮小、または中止が発生した場合の地域社会の保護
独自の電源供給体制を整え、費用を自己負担し、ピーク時の負荷を軽減するデータセンターは、有益な大口顧客となり得る。一方、地域電力網に依存しながら全コストを負担しないデータセンターは、負担となる可能性がある。
真の試練は、成長がそれ自体で利益を生み出すかどうかだ。
データセンターは、地域の電気料金を値上げすることなく成長を続けることができるが、そのためには、行政当局、電力会社、開発業者が、プロジェクト開始当初から電力問題をプロジェクトの一部として捉える必要がある。
経済的に最も実現可能な選択肢を挙げるのは難しくない。太陽光、風力、蓄電池、既存の原子力発電、選択的ガス発電、燃料電池、地熱発電はいずれも役割を担う。どの選択肢が成功するかは地域によって異なるだろう。
より賢明な問いは、それぞれのプロジェクトが地域の電力網にどのような影響を与えるか、ということだ。
新たな供給源となるのか？ピーク需要を削減できるのか？土地を賢く利用できるのか？必要な電線や変電所の費用を賄えるのか？コスト上昇時に家庭や中小企業を保護できるのか？
答えがイエスなら、データセンターの拡大ははるかに受け入れやすくなる。答えがノーなら、コミュニティが反発するのは当然だ。
最良の電力計画は明確かつ公平である。新たな需要に対応するために新たな発電所を建設し、地域への影響を可能な限り小さく抑え、プロジェクトの恩恵を受ける人々がその維持にかかる費用を負担するようにするべきだ。
