Cómo los centros de datos pueden impulsar el crecimiento sin aumentar los costos locales de electricidad.
Los centros de datos, desde el punto de vista eléctrico, se parecen cada vez más a las fábricas. Funcionan sin parar, todos los días. Necesitan enormes cantidades de energía. Y cuando varios proyectos de gran envergadura se instalan cerca de una misma ciudad, la red eléctrica local puede verse rápidamente sobrecargada.
Eso plantea una pregunta justa: ¿quién paga?
Si un centro de datos necesita nuevas líneas eléctricas, nuevas subestaciones y nueva generación de energía, las familias y los pequeños negocios locales no deberían verse obligados a pagar facturas más altas solo porque la red eléctrica haya tenido que crecer rápidamente. Al mismo tiempo, los centros de datos dan soporte a aplicaciones en la nube, banca, sistemas de salud, herramientas de inteligencia artificial, streaming, logística y gran parte del uso cotidiano de internet. No van a desaparecer.
La mejor solución no es "no construir nada". La solución consiste en lograr que los centros de datos incorporen energía más limpia, nueva y de bajo costo, eviten sobrecargar la red eléctrica durante las horas pico y paguen lo que les corresponde por el equipo que necesitan.
Analicemos, pues, las opciones más prácticas para el suministro eléctrico de los centros de datos, cuáles tienen más probabilidades de ser adoptadas, cuáles ocupan el menor espacio en pueblos y ciudades, y cómo pueden crecer las comunidades sin sobrecargar a los demás con las facturas de la luz.
La solución para el suministro de energía de un centro de datos suele ser una combinación, no una única fuente de alimentación mágica.
No existe una única fuente de alimentación que resuelva todos los problemas de un centro de datos.
La energía solar es barata en muchas partes del país, pero no funciona de noche. La energía eólica puede ser una fuente potente y económica, pero depende de la ubicación y las condiciones climáticas. Las baterías son útiles, pero sirven mejor para distribuir la energía durante varias horas que para cubrir varios días nublados y tranquilos. El gas natural puede utilizarse cuando se necesita, pero aun así consume combustible. La energía nuclear funciona de forma constante, pero la construcción de nuevas centrales requiere mucho tiempo y una gran inversión inicial.
Por eso, la opción más realista es una cartera diversificada . Un centro de datos puede satisfacer su demanda con varias fuentes de energía y, posteriormente, utilizar sistemas de almacenamiento y prácticas operativas inteligentes para reducir la presión sobre la red eléctrica local.
Una combinación práctica podría incluir:
Nuevos proyectos solares o eólicos conectados a la misma red regional.
Baterías in situ que reducen la demanda durante las horas más caras.
Generadores de respaldo utilizados con poca frecuencia, con combustible más limpio cuando sea posible.
Un contrato a largo plazo que financia la nueva generación de energía.
Se implementan medidas de eficiencia dentro del centro de datos, por lo que se necesita menos electricidad desde el principio.
Una tarifa especial de servicios públicos que obliga al centro de datos a pagar por las mejoras de la red eléctrica vinculadas a su carga.
Este último punto es tan importante como la generación de energía en sí. Un cliente importante puede reducir los costos para una comunidad si paga por nueva infraestructura y utiliza energía cuando la red tiene excedente. También puede aumentar los costos si llega rápidamente, exige servicio las 24 horas y deja que los demás contribuyan a pagar la factura.
Los mejores planes parten de una regla sencilla: la nueva demanda debe ir acompañada de una nueva oferta, y los clientes locales deben estar protegidos del coste de dar servicio a un único gran usuario.
Las opciones económicamente más viables ya se están construyendo.
Algunas alternativas energéticas resultan atractivas, pero aún no están listas para soportar la mayor parte del crecimiento de los centros de datos a un costo razonable. Otras son más convencionales, están más que probadas y es mucho más probable que se popularicen en los próximos años.
Aquí está la versión corta.
Opción de potencia | Perspectivas económicas | Probabilidad de adopción | Huella local |
Energía solar más baterías | Fuerte en regiones soleadas | Alto | Uso moderado del suelo, funcionamiento tranquilo |
contratos de energía eólica | Fuerte en regiones ventosas | Alto | Generalmente se construyen lejos de las ciudades. |
Gas natural con opciones de combustible más limpias en el futuro. | Fuerte donde hay combustible y oleoductos. | Alto | Compacto, pero con preocupaciones sobre emisiones y ruido. |
Contratos de energía nuclear existentes | Fuerte donde esté disponible | De medio a alto | Muy baja huella local |
Nuevas centrales nucleares | Incierto respecto a las necesidades a corto plazo. | Bajo a medio | Poca superficie ocupada, plazos de ejecución largos. |
pilas de combustible | Prometedor para sitios seleccionados | Medio | Compacto y silencioso, el suministro de combustible es importante. |
Energía geotérmica | Fuerte donde los recursos son buenos | Medio en áreas limitadas | Pequeña huella superficial |
Energía hidroeléctrica | Fuerte donde esté disponible | Bajo para nuevos proyectos de gran envergadura | Oferta nueva limitada en la mayoría de los lugares. |
generadores diésel de respaldo | Barato de instalar, costoso y sucio de operar. | Alto solo para respaldo | Compacto, pero poco adecuado para la alimentación eléctrica normal. |
Vamos a explicar esto en un lenguaje sencillo.
La energía solar combinada con baterías es la solución ideal a corto plazo.
La energía solar se ha convertido en una opción predilecta porque se puede construir más rápido que muchas otras centrales eléctricas, no tiene costo de combustible y su precio es bastante predecible una vez construida. Para los centros de datos, la energía solar funciona mejor cuando se combina con baterías.
La batería cumple dos funciones principales:
Almacena energía solar sobrante durante el día.
Devuelve energía cuando la demanda aumenta más tarde ese día.
Eso ayuda a reducir la presión durante las horas pico, que suelen ser las horas en las que se realizan costosas mejoras en la red eléctrica.
El punto débil es el terreno. Las grandes centrales solares necesitan espacio. Esto puede generar resistencia si los proyectos reemplazan tierras de cultivo, talan árboles o se ubican demasiado cerca de zonas residenciales. Las mejores opciones de ubicación incluyen azoteas, marquesinas de estacionamientos, terrenos industriales abandonados, vertederos clausurados, antiguos terrenos industriales, márgenes de carreteras y terrenos baldíos cerca de líneas eléctricas existentes.
La energía solar por sí sola no puede alimentar un centro de datos las 24 horas del día, a menos que se instalen paneles y sistemas de almacenamiento sobredimensionados. Esto puede resultar costoso. Sin embargo, como parte de una combinación energética más amplia, es una de las opciones más prácticas y comunes.
La energía eólica funciona mejor cuando es regional.
La energía eólica suele ser una de las fuentes de electricidad más económicas en los lugares adecuados. El problema es que las zonas con más viento no siempre están cerca de los centros de datos que necesitan esa energía.
Eso no siempre supone un problema. La electricidad fluye a través de redes regionales. Un centro de datos en un condado puede financiar un proyecto eólico en otra parte del mismo mercado eléctrico. Si el proyecto es nuevo y está vinculado a la demanda del centro de datos, puede contribuir a aumentar el suministro sin saturar la ciudad donde se ubica el centro.
En cierto sentido, la energía eólica también ocupa menos terreno que la solar. Las turbinas están dispersas y gran parte del terreno circundante puede seguir utilizándose para la agricultura o el pastoreo. Sin embargo, las turbinas son altas, visibles y no son bienvenidas en todas partes.
Para las ciudades preocupadas por el uso del suelo local, los contratos de energía eólica pueden resultar atractivos porque la generación se puede realizar lejos de las zonas densamente pobladas, mientras que el centro de datos sigue pagando por el nuevo suministro.
Es probable que se utilice gas natural, pero necesita medidas de seguridad.
Las centrales de gas natural son compactas, familiares para las empresas de servicios públicos y pueden funcionar incluso cuando la producción solar y eólica disminuye. Esto las hace atractivas para los centros de datos que necesitan un suministro eléctrico constante.
El problema radica en el riesgo del combustible y las emisiones. Los precios del gas pueden subir. Las centrales de gas generan contaminación atmosférica y por carbono. Además, pueden necesitar gasoductos o sistemas de distribución de combustible, lo que puede generar inquietudes a nivel local.
Aun así, es muy probable que el gas natural siga formando parte de la mezcla, especialmente para:
Energía de respaldo
Suministro eléctrico in situ en grandes campus
Soporte de la red eléctrica durante una demanda extrema.
Regiones donde la energía renovable y la transmisión no están listas con la suficiente rapidez
La clave está en evitar usar el gas como excusa para retrasar la adopción de energías más limpias. Si se utiliza gas, las comunidades deberían exigir límites claros y protección de costos. Por ejemplo, un centro de datos podría invertir en equipos de alta eficiencia, usarlos principalmente cuando la red eléctrica esté sobrecargada y combinarlos con energía renovable y almacenamiento en baterías.
También se habla de incorporar combustibles más limpios a los sistemas de gas en el futuro. Esto podría ser útil en algunos casos, pero los municipios deberían ser cautelosos con las promesas que dependen de combustibles que aún no están ampliamente disponibles a un precio justo.
La energía nuclear existente es valiosa, pero la nueva energía nuclear es más lenta.
La energía nuclear ofrece dos grandes ventajas para los centros de datos: funciona día y noche y produce muy poca contaminación por carbono durante su funcionamiento. Esta producción constante se ajusta a la demanda continua de un centro de datos.
La opción más realista a corto plazo no es una central nuclear completamente nueva. Se trata de un contrato con una central ya existente, o un acuerdo que ayude a mantener una central existente en funcionamiento de forma segura, siempre que lo permitan los organismos reguladores.
Los nuevos proyectos nucleares podrían desempeñar un papel importante más adelante, especialmente los diseños más pequeños que buscan una construcción más estandarizada. Sin embargo, para la próxima oleada de crecimiento de los centros de datos, la energía nuclear no suele ser la solución más rápida ni la más económica. Estos proyectos se enfrentan a largos procesos de obtención de permisos, altos costos iniciales y preocupaciones públicas sobre seguridad, residuos y consumo de agua.
Sin embargo, la energía nuclear ofrece una importante ventaja local: requiere mucha menos superficie que la energía solar o eólica para la cantidad de energía que produce. Si las comunidades se centran únicamente en la superficie que ocupa la energía, la energía nuclear parece una opción atractiva. Si les preocupan los costes y los plazos a corto plazo, la situación se complica.
Las pilas de combustible pueden instalarse en espacios reducidos, pero el suministro de combustible determina la rentabilidad.
Las pilas de combustible generan electricidad mediante un proceso químico, en lugar de la combustión que se produce en un motor convencional. Algunas funcionan actualmente con gas natural. Otras pueden utilizar hidrógeno, si este combustible está disponible.
Para los centros de datos, las pilas de combustible resultan atractivas por su funcionamiento silencioso, su tamaño compacto y su modularidad. Se pueden añadir unidades a medida que las instalaciones crecen. Algunas empresas las prefieren porque pueden ubicarse cerca del edificio y reducir la dependencia de una única conexión a la red eléctrica.
La cuestión económica radica en el combustible. Si el combustible es caro, la energía también lo es. Si el combustible es gas natural, las emisiones siguen siendo un problema. Si el combustible es hidrógeno, la fuente de ese hidrógeno es crucial. El hidrógeno limpio aún es escaso y, a menudo, costoso.
Es probable que las pilas de combustible se adopten en lugares específicos, especialmente donde la fiabilidad es fundamental, el terreno escasea y las normativas locales favorecen la generación de energía in situ más limpia. Probablemente no serán la solución por defecto en todas partes.
La energía geotérmica merece más atención.
La energía geotérmica utiliza el calor del subsuelo para generar electricidad o proporcionar calefacción y refrigeración. Ocupa poco espacio y puede funcionar las 24 horas del día.
Eso suena perfecto para centros de datos, y en algunas regiones puede ser una excelente opción. El problema radica en la ubicación. La energía geotérmica tradicional funciona mejor donde el calor subterráneo es más accesible. Los métodos más recientes podrían ampliar su aplicación, pero aún están en desarrollo.
Para las ciudades, la energía geotérmica tiene una gran ventaja: un impacto visual mínimo. No requiere enormes campos de paneles, ni turbinas altas, ni transporte de combustible. Si un centro de datos puede conectarse a la energía geotérmica a un precio justo, es una de las opciones más limpias y estables.
Es probable que su adopción a corto plazo sea regional, no nacional. Los lugares con importantes recursos geotérmicos serán los primeros en adoptarla.
La menor huella local proviene de utilizar menos terreno y menos tramos nuevos de la red eléctrica.
Cuando la gente se preocupa por los centros de datos, a menudo se imagina el edificio en sí. Pero la huella local más importante puede provenir de todo lo que lo rodea:
Nuevas líneas eléctricas
Nuevas subestaciones
patios de generadores de respaldo
Sistemas de agua
mejoras viales
Grandes campos solares fuera de las instalaciones
Muros acústicos
Almacenamiento de combustible
Tráfico de obras
Un centro de datos con una superficie construida reducida aún puede generar un gran impacto local si el plan de suministro eléctrico es deficiente.
La solución más limpia consiste en reducir primero la demanda y, a continuación, satisfacer la carga restante con el suministro menos perjudicial.
La eficiencia es la primera fuente de energía.
La unidad de electricidad más barata es la que el centro de datos nunca utiliza.
Los centros de datos utilizan electricidad para equipos informáticos, refrigeración, iluminación, conversión de energía y sistemas de soporte. Los mayores ahorros suelen provenir de una mejor refrigeración y un mejor aprovechamiento de los servidores.
Entre las medidas para lograr una buena eficiencia se incluyen:
Utilizar el aire exterior para la refrigeración cuando el clima lo permita.
Colocar los equipos de manera que se mantengan separados el aire caliente y el aire frío.
Utilizar refrigeración líquida para equipos informáticos de alta densidad cuando tenga sentido.
Ejecutar los servidores con cargas de trabajo útiles más altas en lugar de dejar demasiadas máquinas medio usadas.
Reutilizar el calor donde los edificios cercanos o los usuarios industriales puedan aprovecharlo.
Elegir ubicaciones donde el clima reduzca las necesidades de refrigeración
Este último punto es fácil de subestimar. Un centro de datos en una región fría puede necesitar menos energía para la refrigeración que uno en una zona cálida. Un emplazamiento cercano a líneas eléctricas existentes puede requerir menos mejoras visibles en la red eléctrica. Un emplazamiento cercano a usuarios industriales de calor puede convertir el calor residual en un beneficio local.
La eficiencia no elimina la necesidad de nueva energía, pero reduce el problema antes de que alguien empiece a construir infraestructuras costosas.
Las baterías reducen la tensión máxima mejor de lo que reemplazan a las centrales eléctricas.
A veces se habla de las baterías como si fueran centrales eléctricas completas. Eso no es del todo correcto.
No generan electricidad. La almacenan. Su principal valor reside en la sincronización.
El factor tiempo es crucial, ya que las redes eléctricas están diseñadas para la demanda máxima, no para la demanda promedio. Si un centro de datos consume la mayor cantidad de electricidad durante las mismas horas en que los hogares usan aire acondicionado y las empresas están en pleno funcionamiento, la compañía eléctrica podría necesitar costosas mejoras.
Una batería puede cargarse cuando la energía es más barata y está más disponible, y descargarse cuando la red eléctrica está saturada. Esto puede reducir la necesidad de nuevas centrales de generación de energía de punta y equipos para la red.
Para las ciudades, las baterías también ocupan poco espacio en comparación con las grandes centrales eléctricas. Pueden ubicarse en las propias instalaciones o cerca de las subestaciones. Son silenciosas durante su funcionamiento normal, aunque requieren planificación de seguridad contra incendios, espaciamiento adecuado y capacitación local en materia de emergencias.
Las baterías resultan más útiles cuando se combinan con energía solar, eólica o tarifas especiales que recompensan a un centro de datos por reducir la demanda durante las horas pico.
Los emplazamientos industriales existentes son mejores que la expansión urbana en terrenos vírgenes.
Si un centro de datos debe ser grande, la ubicación es importante.
Un antiguo emplazamiento industrial, una central eléctrica en desuso o un terreno cercano a líneas de transmisión existentes pueden reducir las molestias locales. Estos emplazamientos pueden contar ya con carreteras, equipos eléctricos, acceso al agua y estar alejados de zonas residenciales densamente pobladas.
Por el contrario, construir en terrenos vírgenes en las afueras de una ciudad en crecimiento puede obligar a construir nuevas infraestructuras en todas direcciones. Esto incrementa los costos y aumenta la probabilidad de conflictos por el uso del suelo.
Los centros de datos más amigables con las ciudades suelen compartir algunas características:
Cerca de líneas eléctricas de alta capacidad ya existentes
Lejos de los barrios densamente poblados
Cerca de carreteras que puedan soportar el tráfico de obras.
No competir con tierras de cultivo de primera calidad ni con hábitats sensibles.
Capaz de utilizar métodos de refrigeración en seco o con bajo consumo de agua donde el agua es limitada.
Lo suficientemente grande para baterías, sistemas de respaldo y control de ruido sin molestar a los vecinos.
Un buen sitio web puede facilitar la implementación de un buen plan de energía. Un sitio web deficiente puede hacer que incluso un plan de energía más limpio resulte intrusivo.
Las mejores maneras de proteger las facturas de electricidad locales son las decisiones políticas.
La tecnología energética es importante, pero la cuestión de la factura de la luz a menudo se reduce a las normas.
Si un centro de datos obliga a una compañía eléctrica a construir nuevas líneas, transformadores, subestaciones o instalaciones de generación, los reguladores y funcionarios públicos deben decidir cómo se distribuyen esos costos. Sin normas claras, los costos pueden repercutir en todos.
Estas son las protecciones más importantes.
Hacer que los grandes usuarios paguen por las actualizaciones que generan.
Cuando un único cliente importante genera la necesidad de modernizar la red eléctrica, dicho cliente debe asumir un coste justo. Esto puede lograrse mediante tarifas de conexión, contratos especiales o tarifas eléctricas diseñadas para cargas muy elevadas.
El objetivo no es castigar el crecimiento, sino evitar una subvención encubierta a los hogares y a las pequeñas empresas.
Un plan de costos justos plantea las siguientes preguntas:
¿Qué mejoras son necesarias principalmente debido al centro de datos?
¿Qué mejoras habrían sido necesarias de todos modos?
¿Quiénes se benefician de los nuevos equipos?
¿Qué ocurre si el centro de datos consume menos energía de la prometida o si se marcha antes de tiempo?
¿Cómo se gestionan los riesgos si aumentan los costes de construcción?
Esa última pregunta es crucial. Si una empresa de servicios públicos construye para un cliente importante y este posteriormente retrasa o cancela el servicio, los usuarios locales no deberían ser quienes paguen las consecuencias.
Se requiere poder real, no solo argumentos en papel.
Un centro de datos puede afirmar que compra energía limpia, pero los detalles son importantes. Si compra créditos de un antiguo proyecto energético ya existente, es posible que no se añada electricidad nueva a la red. Puede que parezca una buena medida sobre el papel, pero la compañía eléctrica local aún tendrá que encontrar la fuente de energía real para la nueva demanda.
Una regla más estricta es simple: las grandes cargas nuevas deberían dar soporte a la nueva generación de energía que de otro modo no se construiría.
Eso puede significar una planta solar dedicada, un contrato de energía eólica vinculado a nuevas construcciones, un proyecto de baterías, un proyecto geotérmico u otra fuente clara de nuevo suministro.
Para una demanda continua, la mejor manera de calcular el consumo energético no es solo igualar el uso anual, sino también ajustarlo con mayor precisión según la hora y la región. Esto último es más complejo, pero ofrece a la comunidad una visión más honesta de si el centro de datos está añadiendo energía cuando realmente la consume.
Utilice tarifas que recompensen la demanda flexible.
Los centros de datos requieren alta fiabilidad, pero no todas las tareas que se realizan en ellos tienen la misma sincronización. Algunas operaciones informáticas pueden variar en minutos u horas. Algunos sistemas de respaldo pueden reducir la demanda de la red eléctrica durante cortos periodos. En ocasiones, los sistemas de refrigeración pueden preenfriarse dentro de los límites de seguridad antes de las horas pico.
Las empresas de servicios públicos pueden establecer tarifas que recompensen estas acciones.
Por ejemplo, una tarifa puede ser más alta durante las horas de mayor demanda en la red eléctrica y más baja cuando hay suficiente suministro. Si el centro de datos reduce su carga durante las horas pico, todos se benefician. La compañía eléctrica evita algunas mejoras, el centro de datos reduce su factura y los clientes locales sufren menos presión.
Esto solo funciona si la tarifa se diseña cuidadosamente. El centro de datos aún debe pagar por la capacidad de la red de la que depende. La flexibilidad debería reducir los costos cuando realmente disminuye las necesidades del sistema, no convertirse en una laguna legal.
Establezca límites claros para los generadores de respaldo.
La mayoría de los centros de datos cuentan con generadores de respaldo. Muchos aún utilizan diésel por su fiabilidad, familiaridad y facilidad de almacenamiento. El problema radica en que el diésel es sucio y ruidoso, especialmente si se usa con frecuencia.
Los generadores de respaldo deben permanecer como tales. Los permisos locales pueden limitar su uso fuera de las pruebas y emergencias. Las comunidades también pueden solicitar opciones más limpias cuando sea factible, como diésel renovable, unidades de gas natural con estrictos sistemas de control de la contaminación, baterías para cortes de energía breves o pilas de combustible.
El plan de respaldo adecuado depende del lugar, pero la regla debe ser clara: la energía de emergencia no debe convertirse silenciosamente en la energía de uso diario.
Compartir los beneficios a nivel local cuando la comunidad soporta el impacto.
Aunque un centro de datos cubra sus propios costos de energía, los residentes cercanos pueden verse afectados por la construcción, cambios en el uso del suelo, ruido e impactos visuales. Algunas comunidades considerarán que la base impositiva y los empleos son suficientes. Otras, en cambio, buscarán beneficios locales más directos.
Algunas ideas razonables sobre beneficios incluyen:
Financiación para trabajos en la red eléctrica local que mejoren el servicio para todos.
Apoyo a los programas de mejora de la eficiencia energética que reducen las facturas de los hogares.
Acceso comunitario a energía solar para los residentes de la zona.
Capacitación para los departamentos de bomberos locales sobre seguridad eléctrica y de baterías
Colaboraciones para la reutilización del calor con escuelas, invernaderos o edificios públicos.
Normas claras para la supervisión del ruido y la respuesta a las quejas
Estas medidas no sustituyen las tarifas eléctricas justas. Ayudan a que el crecimiento sea menos desigual.
El camino más probable es la energía solar, eólica, las baterías, el gas como respaldo y mejores normas para la red eléctrica.
Siendo realistas, el futuro a corto plazo no estará impulsado por una única gran solución.
El modelo más común para grandes centros de datos probablemente se verá así:
Compre o financie nuevas instalaciones de energía solar y eólica.
Agregue las baterías en el sitio o cerca.
Utilice la red existente para un servicio constante.
Mantenga un sistema de generación de respaldo para casos de cortes de energía.
Pague tarifas especiales que cubran las mejoras de la red.
Mejorar la eficiencia de la refrigeración y de los equipos.
Explorar la energía nuclear, geotérmica y las pilas de combustible donde corresponda
Puede que suene menos emocionante que un avance decisivo, pero es el camino que realmente se puede construir.
¿Qué se adopta primero?
Las opciones de mayor crecimiento probablemente sean la energía solar, la eólica y las baterías, ya que son comunes, financiables y familiares para las empresas de servicios públicos. El gas natural también se adoptará donde la red necesite un suministro eléctrico firme y donde los reguladores lo permitan.
Los contratos nucleares existentes resultarán atractivos en las regiones que cuentan con centrales nucleares. Las pilas de combustible se utilizarán en emplazamientos con escasez de terreno o donde las exigencias de fiabilidad sean extremas. La energía geotérmica crecerá donde el recurso subterráneo sea suficientemente abundante.
La nueva energía nuclear podría ser relevante más adelante, pero no resolverá la mayor parte del aumento de la demanda energética a corto plazo. La construcción de grandes centrales hidroeléctricas también es improbable en la mayoría de los lugares, ya que los mejores emplazamientos ya están ocupados o presentan importantes problemas medioambientales.
¿Qué deja huella en el pueblo y la ciudad más pequeños?
Para un impacto local limitado, las mejores opciones suelen ser:
La eficiencia es lo primero, porque evita la necesidad de nuevas infraestructuras.
Los contratos nucleares existentes, porque implican poco uso del suelo local cerca del centro de datos.
Energía geotérmica, donde esté disponible.
Pilas de combustible, si el combustible es limpio y asequible.
Baterías, porque son compactas
Instalación de paneles solares en tejados, aparcamientos, terrenos industriales y terrenos baldíos.
El viento se construye en regiones rurales adecuadas, no se fuerza en pueblos que no lo desean.
Las opciones de mayor impacto ambiental no siempre son malas. Una planta solar bien ubicada puede ser un buen vecino. Un proyecto eólico puede beneficiar a los propietarios rurales. Una planta de gas puede contribuir a la fiabilidad durante una transición. La clave está en la ubicación, el diseño y quién paga.
¿Qué impide que suban las facturas?
Para evitar que los costos residenciales y comerciales se disparen, las comunidades necesitan algo más que promesas de energía limpia. Necesitan condiciones que se puedan hacer cumplir.
El paquete más completo incluye:
Nueva energía diseñada para una nueva demanda
Los centros de datos pagan por las mejoras de la red eléctrica que ellos mismos provocan.
Tarifas que reflejan la demanda máxima y las necesidades de confiabilidad.
Baterías u otras herramientas que reduzcan el estrés durante las horas punta.
Límites claros en el uso del generador de respaldo
Revisión pública de contratos de gran volumen cuando esté permitida.
Medidas de protección para la comunidad en caso de que un proyecto se retrase, se reduzca o se cancele.
Un centro de datos que genera su propio suministro, se autofinancia y reduce la sobrecarga en los picos de demanda puede convertirse en un cliente importante y valioso. Un centro de datos que depende de la red eléctrica local sin cubrir el costo total puede convertirse en una carga.
La verdadera prueba es si el crecimiento se autofinancia.
Los centros de datos pueden seguir creciendo sin aumentar los costes locales de electricidad, pero solo si los funcionarios públicos, las empresas de servicios públicos y los promotores consideran la energía como parte integral del proyecto desde el primer día.
Las opciones más viables económicamente no son difíciles de identificar. La energía solar, la eólica, las baterías, la nuclear existente, la generación selectiva de gas, las pilas de combustible y la geotérmica tienen su lugar. Las opciones más rentables variarán según la región.
La pregunta más pertinente es qué impacto tiene cada proyecto en la red eléctrica local.
¿Aporta nueva oferta? ¿Reduce la demanda máxima? ¿Utiliza el suelo de forma eficiente? ¿Financia el cableado y las subestaciones que necesita? ¿Protege a los hogares y a las pequeñas empresas en caso de que suban los precios?
Si la respuesta es afirmativa, el crecimiento de los centros de datos se vuelve mucho más fácil de sobrellevar. Si la respuesta es negativa, la comunidad tiene razón al oponerse.
El mejor plan energético es claro y justo: construir nuevas centrales eléctricas para satisfacer la nueva demanda, minimizar el impacto ambiental local en la medida de lo posible y garantizar que las personas que se benefician del proyecto paguen los costes de su funcionamiento.
